— Эдда, беда, — запыхавшись, показался в двери мужчина, который отвлек ее от мыслей прошлого. В тот момент она сидела за своим столом, в компьютере был открыт файл с отчетом об исследовании, но она даже туда не смотрела. Погруженная в собственные мысли, которые отдавались болью в несуществующем сердце. Казалось бы, мара, которая не имеет органов, лишь тьму внутри, но ощущает ту же колкость, что ощущают люди после потери близких. Она вновь и вновь возвращается в момент, когда убивает собственного мужа. Впервые из ее глаз текли слезы, для нее самой это было удивление. Она думала, что не способна на это. Она отчетливо помнила его лицо, искаженное осознанием предательства любимой, но и он ее предал, первый. Ей пришлось это сделать. Красной Заре суждено было исчезнуть, как и Демиану. Проект, который не оправдал себя, и она знала это с самого начала, но отчаянно поддержала идею загоревшегося энтузиазмом мужа. С той трагедии прошло полгода, но она до сих пор ощущает его кровь на своих руках. Она не желала ему зла, по настоящему. Лишь хотела отомстить за измену, ставшей клином между ними, но не ценой его жизни. Она лишь хотела разрушить его детище, показать на что способна женщина в гневе, но план не был до конца продуман. Ее обуревала злость, и она поддалась, как наивная девчонка, которой предлагает конфету незнакомец.

Она отвлеклась от пожирающих ее воспоминаний. Ручка, которую она нервно теребила между двух пальцев, остановилась, а сама мара повернулась к появившемуся. Бровь ее выгнулась в непонимании, ожидая продолжения новости. Ручку она положила на стол, чтобы окончательно ее не довести до сломленного состояния.

— Я расскажу по пути, нам надо спешить, — сотрудник, кого охватила отдышка, о которой он знать не знал за всю жизнь, шел рядом с марой, направляя ее к нужному отсеку лаборатории. Он знал, кем является Эдда, поэтому старался негатив преобразовать в позитив, но, честно, у него это не выходило, даже мара на это указала: — Не старайся, у тебя не получится. Ты взволнован, я это чувствую. Внеплановый обед, — шутя произнесла Эдда, едва приподняв уголок губ вверх. Она смягчилась в отношении людей после закрытия Красной Зари. Наверное, все же причиной ее ненависти были не все люди, а только одна особа, и то Эдда избавилась от нее сразу же. Она винила всех людей в том, что совершил один человек в тандеме с любимым, хотя винить нужно было только Демиана. Он позволил этому случится, и любовь мигом эвуалировалась в ненависть.

— Руководитель отдела расскажет тебе все, — она закатила глаза, потому что любила все знать заранее, чтобы просчитать свои шаги в нескольких вариантах развития событий. Ей нравились сюрпризы, но не на работе, однако. она промолчала, следуя за коллегой.

Зайдя в помещение, где сидели несколько людей, она быстро прошлась по ним взглядом, а затем остановилась на одностороннем зеркале, в котором увидела юного мальчишку, заточенного в одной из комнат лаборатории. Она еще не особо понимала в чем дело, но через стену ощущала его волнение, страх и неизвестность. Она блаженно вдохнула, будто только что запустили свежий воздух с запахом свежескошенной травы. Приятный, манящий, аппетитный. Эдда подошла к руководителю, ожидая разъяснения. Она даже склонила голову набок, поторапливая его начать свой монолог.

— У нас случилась осечка. Вампирша сбежала из своей комнаты и случайно превратила парня в вампира, — неловко почесывает затылок, стараясь не смотреть Мартинелли в глаза, будто она тут всем заправляет и нахождении на его должности зависит от ее решения и настроения. Она глубоко вдохнула и сильно ударила ладонью о поверхность стола, что бумаги и другая канцелярия подскочила вверх. Она не была зла, просто не понимала, что от нее требовалось, а длительные ожидания — не ее конек, — Объяснитесь. Зачем меня вызвали? — сердито выдохнуло, глядя на мужчину, — Поговори с ним и объясни все, — все также неловко произнес мужчина, отводя взгляд в сторону.

Ей даже стало смешно, отчего она и рассмеялась, но быстро успокоилась. Успокоить мальчишку? Это не в ее компетенции. Она не умеет успокаивать, не заложено в ее природе, только вызывать отрицательные эмоции, позволяя себе пировать. Если высосать весь его негатив, а с этим энергию, то у него ничего не останется, как уснуть крепким сном. И себя подпитала бы, и мальчишку бы успокоила, но речь явно не об этом способе, — Ладно, — быстро согласилась мара, даже не давая себя еще немного помариновать. Сместив нагло мужчину с места, она села на кресло, а затем нажала на кнопку, позволяющая человеку по ту сторону стены, слышать ее, — Марк Блейк? — спокойно уточняет у мальчишки его имя, — Как ты себя чувствуешь? — с каждым вопросом ее голос становился все слаще, — Может быть, ты хочешь есть? — она жестом двух пальцев показывает помощникам, что необходимо принести несколько пакетов с кровью, — У него какая группа крови и резус фактор? — спрашивает у присутствующих в комнате, но на них не смотрит. Ее взор устремлен на молодого парня, который явно оказался не в том месте не в то время, — Он голоден. Ему нужна кровь, — она делает мимолетную паузу, — Но вы и так должны это знать, но почему-то я не вижу, что вы его кормите. Чего вы ждете? — равнодушным голосом спросила мара у коллег, а те лишь взвинчиво направили свои глаза не ее фигуру: — Мы ждали тебя, — кто-то выпалил из них, видимо, даже не подумав над ответом перед этим. Она тяжело вздохнула, опустив на мгновение голову вниз.

— Кстати, что делать с той вампиршей? Как я знаю, что создатель может управлять тем, кого создал. Это может быть проблемой, — поделился один из работников. Эдда кивнула в знак согласия и ответ не заставил себя долго ждать, — Да, вы правы. Убейте ее, — холодно выдала Мартинелли, будто это само собою разумеющееся, — Может быть, лучше парня? — сорвалось с губ иницианта, которая сразу же прикрыла рот руками. Видимо, мысли вслух, которые она не удержала.

— Нет, он не виноват. Это же была часть вербовки, как я понимаю? — она покосилась на левую часть зала, догадываясь о спланированных действиях, но более не вдавалась. Она знала, что здесь проходят подобного рода проверки_вербовки, поэтому в том, что новенький попался на удочку, не было ничего ошеломляющего и невероятного. Помощники, кто вернулся из хранилища крови, принесли три пакета с подходящей кровью для Марка. Они уже собрались заходить внутрь, предварительно начав обсуждать, что делать в случае, если он набросится на них, но мара их опередила, — Я сама ему отдам, — она уже поднялась с кресла и протянула руку, чтобы в нее вложили пакеты с кровью.

— Это ведь опасно! — заключил из сотрудников, на что Эдда ухмыльнулась, — Для вас, но не для меня. Ему не убить меня, — она пожала плечами, почти вырывая из их рук пакеты с кровью, — Просто наблюдайте и не делайте поспешных действий без моего ведома. У меня все под контролем, — мара уверила своих коллег, а затем прошла в помещение, где находился Марк, после того, как двери распахнулись перед ней, — Меня зовут Эдда. И я принесла тебе кое-что, — она протянула один пакет с кровью. Она не положила его на пол или на металлический стол, ей хотелось, чтобы он подошел и самостоятельно взял кровь из ее рук.

Эдде понравилось, что мальчишка пошел на контакт, а не отмалчивался будто лишился языка. По нему так сразу и не скажешь, что буквально час назад он умер, хорошо держится, хотя мара ясно улавливала негодование и страх, которыми он был пропитан. Она глубоко вдохнула будто перед ней огромный букет ее любимых роз, жадно втягивая цветочный аромат, который обволакивал ее носовые пазухи, только этим ароматом были отрицательные эмоции парня. Она блаженно выдохнула, очнувшись от минутного наваждения. Она улыбалась ему в ответ, мягко, будто мать улыбается своему ребенку, стараясь не испугать.

Ее рука продолжала находится в невесомости, выжидая, когда пакет с кровью окажется в других руках. Уголки губ дрогнули, когда Марк пошел ей навстречу, медленно, он выглядел как загипнотизированный зомби, которым можно управлять с помощью простого пакетика с кровью. Эдду забавлял этот факт, даже закралась мысль поиграться, передвигая пакет то в одну сторону, то в другую, наблюдая, как его взгляд следует по траектории движения ее руки с пакетом. Она бы сделала это если бы не зрители по ту сторону стекла в виде ее коллег.

Марк подошел и забрал пакет с кровью, но не сразу приступил к трапезе. Мара отмечала, как он разглядывает пакет, прекрасно осознавая, что внутри, но не может прийти к полному пониманию почему его так тянет выпить его до последней капли. Она знала какую ярую жажду у вампира вызывала кровь, особенно, у новичка, и она сочувствовала ему без какой-либо фальши. Она знала как трудно сдерживать свой голод даже тем, кому более сотни лет. Она отчетливо помнила себя в первые дни, когда появилась в этом мире, и как голод затуманивал ее рассудок, поэтому у нее возникло желание поддержать Марка. Она не могла объяснить свое желание, ведь поддержка никогда не была ее сильной стороной.

Он мешкался, поэтому она открыла рот, чтобы сказать, что все будет хорошо и чтобы он не боялся, но она не успела вымолвить и слова, как он вцепился клыками в пакет, ненасытно высасывая кровь. Настолько небрежно, что несколько красных капель попали на ее белый халат, но она даже не обратила на это внимание, а завороженно наблюдала за тем, как он утоляет свою жажду. Она понимала, что новорожденному вампиру не хватит одного пакета, и он потребует еще, но она не планировала спешить накормить его до отвала.

— Тебе стало намного лучше? — поинтересовалась мара на моменте, когда он пытался достать последние капли из пакета. Она стояла на месте, почти не шевелилась. Ей необходимо было расположить его к себе, вызвать доверие, чтобы Блейк поверил в ту сказку, которую она ему расскажет о существовании сверхъестественного и магического мира. Он посчитает это чушью, она уже предполагает наперед, скажет, что это лишь странный сон и ему нужно лишь проснуться, чтобы вновь вернуться в свою прежнюю жизнь. Марк был похож на удачный результат экспериментов, проводимые в Красной Заре, и как они реагировали, когда им объясняли, что они полукровки, человеческие гены которых были соединены с генами различных тварей, поэтому Эдда была уверена, что Марк отреагирует именно так.

Марк молчал, а затем повернулся в ее сторону. По его глазам мара поняла, что дальше будет, на что она ухмыльнулась, сунув руки в карманы своего медицинского халата. Коллеги тоже понимают, что сейчас произойдет.

— Надо вмешаться. Он же сейчас накинется на нее! — нервно произносит мужчина, не позволяя себе оторвать взгляда от картины, что вырисовывалась за стеклом. Казалось, он ожидал какой-то реакции сотрудников, но все, кто находился в комнате также увлеченно следили за происходящим. Коллега отвлекся, посмотрев по сторонам, кажется, его раздражало бездействие, ведь сейчас его коллегу обескровит вампир, но, видимо, он в своем волнении позабыл, что в Эдде кровь не течет, — Почему вы ничего не делаете? Ей надо помочь! — лихорадочное поведение сотрудника вызвало раздражение у руководителя, поэтому повысив голос, он заявил: — Мы не будем вмешиваться, Эдда знает, что делает! — мужчине ничего не оставалось, как замолчать и вернуться на свое место.

— Ты будешь разочарован, — ухмылка все также красовалась на ее лице, но новоиспеченный вампир ее явно не слышал, внимая лишь своему желанию достать еще крови. Эдда успела лишь моргнуть, как Марк оказался перед ней, схватил ее и, переместившись вперед, впечатал в стену, оставив в ней явную отметину совпадающую с телом мары. Неприятно. Она никому не позволяла к себе прикасаться если желание не исходило от нее самой. В другой ситуации после таких проделок существу пришел бы конец, она бы поиздевалась над ним и в конечном итоге бы сожрала, но юному вампиру ничего не угрожает, пока что.

Она запрокидывает голову набок, принимая в себя его клыки. Незаметно прикусывает губу, давно ее не кусал вампир [только однажды это сделал ее муж]. Она бы все равно не успела остановить Марка, он был быстрее ее, несмотря на то, что в таком статусе находился недолго. Ей не было больно, кажется, за свои почти шестьсот лет она перестала ее чувствовать и чувствовала ли она ее вообще? По телу проходит приятная вибрация. В ее представлении она приобнимает его за шею, слегка надавливая на нее, вынуждая его клыки войти в ее кожу по максимуму. Будь они где-то в другом месте, она бы позволила себе немного распустить руки. И вновь нотки сожаления.

Он отпускает ее, когда понимает, что не получит то, из-за чего накинулся на нее. Он начинает возвращаться в реальность, и Эдда отчетливо это видела, отмечая изменения в его лице. И вновь в нем нарастает страх вперемешку с ужасом. Все же каков приятен их аромат. Она не упускает возможность поглотить его эмоции, насыщая себя. Наверное, из коллег это может заметить лишь руководитель, но он промолчит или сделает вид, будто ничего и не было. Мартинелли выпрямляется, разглаживая руками рукава халата и переднюю часть, и направляется к Марку, делая маленькие шаги, плавно подбирается будто змея.

— Марк, — ласково произносит его имя, наконец-то оказавшись возле парня. Ее рука легла ему щеку, а после нежно провела ею до подбородка, пальцами ухватившись за него, тем самым зафиксировав его взгляд на себе, — Ты не сделал ничего плохого. Посмотри, — она вытянула шею, показывая место, где должны были остаться укусы, но их там уже не было. Благодаря своей мгновенной регенерации они затянулись сразу же, как клыки были вынуты из ее кожи. Она вернула свой взгляд к его глазам и вновь одарила его успокаивающей улыбкой. Кажется, что за последние несколько месяцев она не улыбалась так много, как за последние минуты, но это было вынужденной мерой, чтобы выстроить между ними доверительные отношения.

Эдда отпустила его подбородок и предложила присесть в ближайшее кресло [выглядело как кресло для пациента у психолога], и сама присела в находящееся рядом другое кресло.

— У тебя, наверное, уйма вопросов по происходящему, но я уверена, что ты догадываешься, что с тобою произошло, но активно отрицаешь это, так как считаешь это полнейшим бредом, — она выдерживает паузу, не отводит взгляд от мальчишки, — Дело в том, что помимо человеческого мира, существует и другой, где обитает все, что относится к сверхъественному — вампиры, оборотни, маги, сирены. Мы скрываем информацию о существовании магического общества, чтобы не вызвать мирового коллапса, — она выдыхает, а затем продолжает, — Та девушка, что напала на тебя. Она вампир. Она сбежала из своей камеры, — Эдде показалось, что сейчас тот момент, когда надо коснуться его руки и немного сжать ее как один из жестов поддержки, — Мне жаль, Марк, что ты оказался у нее на пути, — глаза Эдды выражали искреннее сочувствие. Она правда его ощущала по отношению к этому парню. Он просто оказался не в том месте.

Мара протянула ему белый платок, мало ли он захочет стереть кровь со своих губ, и вернулась к монологу, — Она увидела в тебе способ сбежать и сделала себе подобным. Она, как твой создатель, может манипулировать тобою и заставлять делать то, что она скажет, но я не позволю ей это сделать, — она обняла кисть его руки двумя своими, но не была уверена, что это действительно поможет унять его внутреннюю бурю от потока новой необычной информации.

В глазах парня Эдда явно видела потрясение из-за услышанного и она прекрасно понимает его шокированное состояние. Мир, который он мог считать выдумкой, на самом деле реален. Мир, о котором пишут в книге или снимают фильмы, существует, и Марк стал его частью. Этот мир более жесток, чем человеческий. Похожий, но с добавлением магии, а магия не всегда положительный аспект. Несмотря на то, что Эдда считала людей низшими существами, стараясь по максимуму навредить им, часто прибегая к магии, ей пришлось изменить свои взгляды. Она поняла, что была крайне требовательна к людям, да и глупо ненавидеть все человечество из-за проступка мужчины, в который был втянут человек. Все же именно человек помог ей освоиться в этом мире. Если бы не Пабло, кто знает, в кого бы она превратилась.

Ей захотелось обнять мальчишку, предполагая, что ему это необходимо, но сдержалась, оставаясь на расстоянии, позволяя себе лишь держать его руки. Все же она ему не мать, а он не ее сын. Она врач, а он ее пациент, теперь уже. Им столько предстоит сделать, но основная ноша ложится на Марка. Ему придется многое принять, многое уяснить, во многое поверить. Ему необходимо проделать колоссальную работу, но Эдда будет рядом и поможет ему, не позволяя повернуть назад, да и нет пути назад. Мара осеклась, она поймала себя на мысли, что слишком расчувствовалась по отношению к парню, и причина не ясна, и это слегка раздражает. Видимо, слишком много времени проводила среди людей, перенимая их сентиментальность.

После упоминания виновницы сложившейся ситуации, Марк нарушает свое молчание, попросив не трогать вампиршу. Это, естественно, невозможно, но Марку не обязательно об этом знать. Она понимала, почему он заявил подобное, и это не исходило от его непосредственного желания, все дело в связи между ним и вампиршей. Она как цепь с ошейником, не всем по нраву быть закованными. Эдде нужно было освободить парня от этих оков. Он будет благодарен ей, как только связь исчезнет, — Ты ведь понимаешь, что она сделала? — ровным тоном задает вопрос, продолжая смотреть ему в глаза. Но что толку спрашивать, сейчас в нем больше говорит она, чем он сам, поэтому он будет на ее стороне. Мартинелли сдается, выдыхает, склоняя голову вниз из-за отказа от своего решения убить виновницу. Она возвращает взгляд на парня, — Хорошо, если ты так хочешь, то мы не будем ее трогать, — она отпускает его руки и откидывается на спинку кресла. Руководитель, наверное, сейчас в бешенстве от услышанного, хотя изначально не он предложил убить вампиршу, а она. Так быстро отказалась от своих слов, но так ли это в действительности или же она старалась лишь убедить в этом Марка?

Блейк вроде бы пришел в себя более менее, Эдда так решила, когда он начал задавать правильные вопросы, что не могло не вызвать у нее улыбку, — На данном этапе ты опасен для общества, поэтому ты побудешь здесь до тех пор, пока не научишься контролировать свой голод. Я знаю, что того пакетика тебе было недостаточно, поэтому ты накинулся на меня, а если бы на моем месте был человек? — она с наигранным возмущением посмотрела на парня, — Но ты должен научиться утолять жажду даже таким количеством крови. Будет трудно, но это возможно, главное, выработать дисциплину, так как без нее будет много жертв, а мы не хотим, чтобы по городу валялось сотни обескровленных трупов, — она закидывает ногу на ногу, принимая более властный и в то же время расслабленный вид, говорящий о полном контроле ситуации. Тем более, она напоминала этим, что власть и сила все же у нее, а не у него. Некоторые новички, получившие сверхъестественные способности, зазнаются и воображают, что они всесильные, и начинают творить беспредел, уверенные, что им ничего за это не будет, поэтому мара сразу предупреждает, что здесь такого не позволит.

— Ты сможешь вернуться к обычной жизни, но не буду врать, она у тебя существенно изменится. Ты не сможешь употреблять человеческую пищу, теперь твоя еда — это кровь, — она сохраняла максимальную серьезность до момента, когда Марк спросил будет ли он блестеть. Она засмеялась, но смех был коротким, — Ты пересмотрел Сумерки, — она делает секундную паузу и продолжает, — Нет, ты не будешь блестеть на солнце. Это слишком неестественно. Будь это так, то о них давно бы прознали люди, — она широко улыбнулась, вспомнив про вампиров, которые блестят. Она вытянула руку, на среднем пальце которого красовалось кольцо, намеренно его демонстрируя Марку, — В него встроен осколок черного солнца. Артефакт, который позволяет вампирам находится на солнце. Я дам тебе такой же, когда ты будешь готов. Только не снимай его, иначе сгоришь, не успев опомниться, — последнее она сказала шепотом, поддавшись к нему вперед, будто рассказывая страшилки о пиковой даме или бугимене, тем самым, предостерегая его от совершенных глупостей.

И вот вопрос подошел о том, кто же такая Эдда. Честно, в этой суматохе она не думала, что он затронет эту тему, а будет больше расспрашивать о вампирах, все-таки он теперь один из них, но и понимала, что в его голове творится каша и не сразу всплывают нужные вопросы, — У меня нет ни крови, ни органов. Внутри тела сплошная тьма. Я мара. Ты знаешь, кто мы такие? В твоих игрушках хоть раз предлагали поиграть за нас? — он был подростком, и она знала, что наравне с фильмами, сериалами, книгами, он еще и играет в компьютерные игры, где предоставляют расу на выбор. Из того, что она знает, чаще используют вампиров, оборотней, эльфов, гномов, — Ах да, гномов и эльфов не существует, сразу скажу, — это ответ на заранее предвиденный вопрос, который мог бы задать любой геймер. Она придвинулась к нему поближе, потянулась вперед, вынуждая его наклониться к ней. Ее глаза вспыхнули фиолетовым светом, а при открывание рта сверкали удлиненные клыки, которыми она разрывала своих жертв во время ужина. Издалека они незаметны, но если вблизи заострить внимание, то они будут отчетливо бросаться в глаза, — У нас есть еще рога. И истинная форма. Я покажу ее тебе как-нибудь, — она затихает, а затем лукаво продолжает, — Если ты будешь хорошо себя вести, — она отстраняется, не переходя границы. Если бы она была у себя дома вместе с ним, то может быть и позволила себе перейти черту. Там бы ее вряд ли кто остановил. И там, скорее всего, он был бы ее жертвой, с которой она поигралась бы, а когда надоело, то убила бы.

— Сейчас от тебя требуется полное послушание. Я хочу, чтобы ты поскорее освоился и вернулся к своей жизни, но сейчас мы не можем тебя отпустить. Для начала хочу спросить, ты все еще голоден? — интересуется у мальчишки, хотя уже знает ответ.