— Мирей, не думаю, что это хорошая идея, — именно это услышала моя дочь в ответ на предложение пойти на квест. Потому что для такого рода развлечений она могла найти спутника получше или хотя бы кого-то более заинтересованного в такого рода отдыха. Но мы слишком долго не проводили время вместе друг с другом, поэтому выбора у меня не осталось, а все другие варианты для совместного отдыха девушка отвергла.
   Иногда мне казалось, что Мирей только родилась, потому как реагировала на многие вещи: с живым восторгом и вечной заинтересованность, так было всегда, что сегодня, что сто с лишним лет назад. Поэтому мне ничего не оставалось, как покрепче держать её за руку, чтобы от переизбытка эмоций она не сбежала на сеанс к гадалке, на которую обратила внимание или просто-напросто не потерялась в толпе, где некоторые обращали уж слишком пристальное внимание на нашу пару. К таким взглядам быстро привыкаешь, особенно есть тебе плевать на мнение большинства.
   Когда мы заходим в основное помещение, то первым дело осматриваю его, такая привычка. Оно слишком маленькое. Когда кто-то говорил о квестах, то в голове всплывает образ из нескольких помещений, заваленных хламом, собранным у ближайшей мусорки или из магазина с антиквариатом. Но здесь всё совсем не так. Из мебели два дивана, на один из которых Мирей тянет меня.
— Не знаю, но пока я не впечатлен, — пожимаю плечами, глядя в ту же сторону, что и Мирей, наблюдая за тем, как двери закрываются и помещение ещё сильнее наполняется туманом. Голос из темноты не сильно впечатлял и по всей видимости это представление было рассчитано на особо впечатлительных существ. Я таким не был, но и какое-то гнетущее и тревожное чувство где-то внутри почему-то не покидало, поэтому я попытался расслабиться, вслушиваясь в звуки флейты и пытаясь разобрать слова в поющем голосе. Тело становится ватным, а перед глазами появляется сонная пелена, две фигуры на сцена расплываются, превращаясь в неровные пятна. Попытка сопротивляться внезапной сонливости успехом не заканчивается, хоть внутренний голос упрямо твердит о том, что спать в незнакомом месте – идея очень плохая. Голова тяжелеет и я проваливаюсь в сон.

Подпись автора

Всплеск воды. Шум волн. Такие родные звуки, — Мэдди медленно плыла по голубому заливу, наслаждаясь каждым мгновением. Сирена подплыла к коралловому рифу, чтобы увидеть, как распускается цветок солнца. Этот цветок был одним из ее любимых растений. Он распускался только тогда, когда садится солнце. Берри  обожала смотреть на закаты, слегка выглядывая из воды. Но еще больше, она любила проводить время с подводными животными . Она всегда защищала их. Каждый раз, когда сирена  спасала какое-нибудь животное , она чувствовала себя лучше. Она ощущала, что нужна этому океану. Это было непередаваемое чувство: как будто понимаешь, что составляешь одно целое с окружающим миром. Мэделин  выглянула из воды, увидев потрясающий закат: в нем смешались множество оттенков, от ярко-алого, до теплого золотистого. Девушка  немного зажмурилась, когда луч солнца коснулся её лица. С другой стороны был ее любимый Сан Диего. Внутри были непереносимые чувства радости, страха, меланхолии. — Вот я и дома,— произнесла  она,  немного дрожа.  Самое главное — семья. Что бы ни случилось, именно к ним ты всегда возвращаешься. В семью, где ты родился и вырос или в семью, которую ты создала сама. Не терпелось поскорее увидеть родных сестер и маму.
Мэделин знала эти места очень хорошо, было у нее особое место – тайная  пещера. Там никто ее не заметит и не услышит самое главное, ведь обращение снова в человека, есть безумная боль. Это жуткая боль, когда ломает кости, убираются жабры, плавники, шипы, а когти врастают обратно в ногти, сбрасывается шкура хвоста, которая превращается в морскую пену. —  О Джерал, как же я ненавижу это, — тяжело дыша, произнесла сирена со слезками на глазах. Лежа ногой на холодном камне, девушка приходила в себя. Потому что это еще не все, нужно научится заново ходить. Почти полгода она провела с хвостом.
Пока Берри научилась заново ходить, солнце окончательно село. Это позволило ей выйти из пещеры. На пляже она отыскала чужие вещи, которые теперь стали ее. Не может же она ходить голоq и привлекать внимание. По дороге с пляжа, Мэдди нарыла в сумке билет на магическое шоу. О таком она слышит впервые, а адрес на обороте говорит, что это совсем недалеко. Подумав, решается сходить на сие представление. Это ведь всего лишь шоу, что может случиться?
Помещение было не большим, но несколько человек там уже присутствовали. Девушка огляделась по сторонам, вокруг все затянуло белым туманом. Шоу началось. Потом прекрасная мелодия, что исходила из флейты,  дурманила ее  разум.  Девушка сопротивлялась, но в итоге она погрузилась  сон  окончательно.

Подпись автора

В голове до сих пор слышатся отголоски мелодии флейты и голос певицы, но как только глаза открываются все звуки разом пропадают.  Слишком тихо — первое, что приходит в голову. Взгляд упирается в подобие неба, на котором не видно ни звезд, ни луны.
— Мирей, — мысль о девушке сразу заставляет подняться с земли, но никого рядом нет, крик тоже не помогает, звук голоса просто чем-то заглушается и пропадает в тумане. Чертыхаюсь и пытаюсь осмотреться, благо зрению не нужно привыкать к сумраку вокруг, но все попытки не приносят успеха. Лучше начать идти, это всё же лучше, чем просто стоять неизвестно где и ждать. Сложно выбрать направление, была бы на небе хоть одна звезда это бы решило проблему с определением сторон света. Да и есть ли в этом смысл, если купол над головой больше напоминал иллюзию, чем настоящее небо? Наугад выбираю направление, надеясь прийти хоть куда-нибудь.
   Первое, что попадается на пути – город. Старые каменные стены домов, покосившиеся ставни и настежь открытые двери говорят о том, что здесь уже давно никого не было. Зайдя в один из домов, не удивляюсь царившей внутри разрухе: повсюду валяются пыльные вещи; книги, страницы, которые не пощадило время, какое-то непонятное тряпьё. Среди всего этого, так скажем богатства на деревянном буфете нахожу пустой пузырек, который в отличии от всего остального выглядит новее. Лишним он точно не будет, поэтому отправляется в карман куртки. В соседних домах не нахожу ничего, что могло бы быть полезным, на небольшой площади останавливаюсь, чтобы обдумать дальнейший план действий. Самое главное найти Мирей, а дальше уже должно быть легче. Ещё раз выкрикиваю имя дочери, но, как и в прошлый раз это затея безуспешна. Вместо этого за углом одного из домов на соседней улице внезапно возникает свет, неровный от то появляется, то исчезает и через мгновение вижу, что это не пламя факела или свечи, а огоньки. Разные по цвету и размеру, они то собираются вместе, то разлетаются друг от друга и здесь они точно не просто так. Оказываясь на расстоянии вытянутой руки от меня, они останавливаются, несколько из них подлетают к лицу, на мгновение ослепляя, на попытки дотронуться они отлетают на безопасное расстояние, но не исчезают. Пожимаю плечами и продолжаю исследовать местность, про себя отмечая, что мои спутники не отстают, светя из-за спины и иногда вылетая вперед меня.
   Передо мной открывается странный вид: там, где должна продолжаться дорога она уходит вверх под каким-то нереальным углом, а чуть дальше от неё начинается пропасть, скрытая туманом, одно неловкое движение и можно сорваться вниз. Огоньки набрались смелости или поняли, что я не опасен теперь служили отличными проводниками и дополнительным светом. Носком ботинка скидываю в пустоту крупные камни под ногами, чтобы понять, насколько там глубоко. Проходит минута. Две. Тишина. Видимо дальше дороги нет, как незаконченная карта. Прохожу через дорогу, где в паре десятков метров течет река. Чем ближе подхожу к обрывистому берегу, тем сильнее замечаю, как она отличается от всего остального окружения, как минимум, потому что шумела и выглядела настоящей, хоть и отличалась каким-то волшебным светом. Нащупываю в кармане склянку и спускаюсь к берегу, чтобы набрать немного воды, для другого она мне точно не пригодиться. Выпрямляюсь, чтобы понять, где уже был, головой понимая, что осталось только одно направление – противоположное дороге, уходящей в небо, потому что моста на реке не было и перебраться на соседний берег пока невозможно. Огоньки в это время становятся более активными и уже не боясь подлетают ближе, как будто пытаясь что-то показать. Терять нечего и если магия что-то хочет показать, то глупо будет отказываться, особенно в такой ситуации. Поэтому не нахожу других вариантов, как пойти за ними.

Подпись автора

Динь-дон, динь-дон, динь-доон, ДИНЬ-ДОН, ДИНЬ-ДОН!!!

Назойливый звук настольного звонка пробирается сквозь её сознание, как старый сломанный будильник, и в конце концов разрывает её дрему, заставив прийти в сознание. Звон слышен еще какое-то время, пока не приходит осознание, что Дэва сама давит на кнопку раз за разом, стоя у прилавка, за которым нет продавца.

Сколько она так стоит? И почему никто не откликается? Ей что-то было нужно — она еще помнит раздражение, с которым давила на кнопку секунду назад, но хоть убей не может вспомнить, в чем там было дело.

Всё нормально, это же сон, — догадываясь, что в помещении кроме неё никого нет и на звонок никто не придет, сколько бы она ни звонила, Дэва смахнула со стойки свой клатч и сунула его подмышку с таким раздраженным видом, будто и вправду пришла сюда на своих двоих, чтобы что-то купить.

— Э-эй? — позвала она погромче на всякий случай. В ответ — тишина.

Вокруг всё покрыто пылью, стекла помутнели от грязи, и сквозь них едва-едва пробивается синеватый свет. Неторопливым шагом Дэва меряет помещение, разглядывая ассортимент — будь это явь, она бы застряла тут на несколько часов. Сколько всего! Под витриной на прилавке в ряд выложены украшения, каждое из которых выглядит так, словно скрывает за собой историю в несколько сотен лет. Высоко под потолком — африканские ритуальные маски, фрагменты средневековых доспехов, зловещая в сюжете и исполнении живопись, покрытая пожелтевшим от старости лаком; целая стена часов всевозможных форм и размеров, стеклянный шкафчик, забитый флаконами один другого загадочнее и кривоватый стеллаж, тщательно заставленный книгами — Дэва скользит взглядом по корешкам и думает про себя, что подборка очень любопытная в плане языков, но ни одного языка идентифицировать не может.

— Мне уже даже как-то неловко, — говорит она в воздух, также громко, в надежде, что её кто-то услышит и покажется из подсобки, чтобы чем-нибудь её озадачить.

Опять тишина.

Скорее всего, здесь есть какая-то потайная комната, а значит, есть и кнопка, которая её открывает. Наверное, какая-то из книг скрывает рычаг? Обычно такие рычаги как-то выделяются, их можно как-то узнать среди остальных. Она склонилась перед полками, еще раз пробегаясь взглядом по надписям на корешках — «Война и предубеждение», «Молот розы», «Грозовой собор», «Перевал парижской богоматери», «Анна Живаго» — полная бессмыслица, не вызывавшая вообще никаких вопросов. Интересно было бы взглянуть на текст внутри, но как-нибудь потом.

Нет, рычаг или кнопка должны как-то привлечь её внимание. Нет смысла создавать квест, каждый этап которого вгоняет игрока в  ступор — артисты же сами заинтересованы в том, чтобы публика поскорее удивилась, охнула, ахнула, утопила их в аплодисментах и закидала сцену цветами. Никто не хочет тратить несколько часов на одного-единственного гостя, который застрял в самом начале.

Обыскивая помещение, Дэва задела краем зажатого подмышкой клатча что-то хрупкое и обернулась на звук — у её ног лежали осколки небольшой вазочки, среди которых что-то поблескивало. Зажигалка. Дэва подняла её, тряхнула, открывая крышку, и поводила рукой над белесым пламенем. Не греет, но и не обжигает. Зато светит ярко.

Наверное, это то, что она должна была найти.

Не обнаружив вокруг больше никаких дверей, она вышла через входную, которая запыленной табличкой «ОТКРЫТО» смотрела внутрь, и нырнула со своей зажигалкой в непроглядный туман.

Подпись автора