Определено положительным моментом Бесстрашия является то, что самые глупые и опасные поступки окружающие воспринимают как должное. Здесь легче всего научиться делать, что взбредет в голову, задумываясь о возможности выполнения, а не о последствиях. Особенно, если ответственность - не твоя стихия. Поэтому, когда Джеймс понял, что сможет заполучить немного личного времени в свое распоряжение, он сделал то, что ему хотелось, не обращая внимание на негативные аспекты затеи. Юноша договорился с Джонсон о встрече, пообещав в этот раз не пытаться её убить, также для пущей убедительности Шепард сказал, что она вольна сама решать, куда они пойду и теперь, первым делом, его ждали на территории Искренности. Это буде забавно. Начиная с того, что почти все обители сдадут чужака не моргнув глазом и заканчивая тяжелыми отношениями лихих и правдолюбов. Последние поддерживали эрудитов, а те в свою очередь изрядно нервировали весь город. Но в данный момент парню было плевать, что творится в Чикаго. Он выложился на задании по полной и делал это во имя защиты всего населения, а не ради того, чтобы сидеть дома из-за того, что некоторые не умеют выбирать союзников.
Для вылазки Джеймс переоделся и теперь представлял собой типичного бесстрашного: футболка-поло, брюки заправленные в высокие кожаные ботинки, а так же другие мелкие детали гардероба - все черного цвета. На руке браслет сделанный в виде затейливой вязи прочной веревки с вплетенными деревянными шариками, на щеке - свежая царапина от челюсти к скуле. Привычно открытый кусок татуировки, крепкое телосложение. Внешний вид Шепарда мог бы казаться сдержанным, если бы вся картина в целом не напоминала всем жителям о том, кем он является. Отношение, честно говоря, двойственное. Нейтральных - мало, в большинстве своем люди или бояться (а потому и недолюбливают) лихих, или уважают за то, что те отдают свои жизни во имя мирного существования нынешнего общества. Стоило ли оно того? У Джеймса не было ответа, но он и не задавался никогда этим вопросом.
Юноша не опоздал лишь потому, что у них не было четко назначенного времени, лишь примерные сроки. Для начала Мангуст пошатался среди бесстрашных, а потом незаметно удалился по своим делам. Он не любил вопросы и, уж тем более, не переносил, когда кто-то пытался прицепиться к нему. Исключения есть всегда, но тем, кого Шепард готов терпеть рядом с собой больше, чем пятнадцать минут, юноша мог и рассказать о цели визита. Может быть. Ему не нравилось отчитываться.
У бокового входа никого не было. Совсем никого. Но этот факт не давал гарантию, что никому не взбредет в голову пройтись по делам или подышать свежим воздухом. Не обнаружив девушки на месте, Джим перешел дорогу и сел на одну из скамеек. По крайней мере, он волен передвигаться по Чикаго, как сочтет нужным, пускай это не самое привычное зрелище. Мангуст вообще не часто бывал с этой стороны границы, все чаще жизнь забрасывала его в округ бывшего мегаполиса или, например, куда-нибудь на окраину, где расположены Яма или разрушенная часть города. Забавно, что те, кто оберегают покой этого места совсем в нем не нуждаются, не испытывают привязанности.

Подпись автора

В жизни обычных людей это, возможно, нормальная и в чем-то милая задумка: подкрадываться сзади, закрывать руками глаза товарища, вынуждая его отгадывать, кто же оказался сегодня шутником. Или, если ответ очевиден, то ситуацию можно расценивать как легкий, снимающий неловкость юмор. Но данное описание едва ли подходит для солдата. В нем смешивается все: и личное негодование, и вечная готовность к бою. Когда пальцы девушки надавливают Джеймсу на переносицу, она только и успевает, что произнести фразу, скорее всего не чувствуя, как тело юноши моментально пронизывает напряжение, будто его током ударило. Где-то в глубине разума сознание одновременно ругается на неосмотрительность - он же первый раз за много лет без табельного оружия! - и откликается на знакомые нотки в девичьем голосе. Мангуст узнает её, но же ничего не может поделать со своими рефлексами: резко опускает голову вниз, вскакивает на ноги и поворачивается лицом к блондинке. Выдох вырывается из носа с тяжелым сопением, парень успел за одно мгновение разозлиться из-за поведения знакомой.
- Лилиан! - восклицает Шепард, не зная, что и сказать теперь на прозвучавший вопрос. Негодование, неловкость, вспыхнувшее недовольство - в его глазах и интонации есть все перечисленные аккорды.
- Ты с ума сошла? Риск - дело благородное, но подкрадываться сзади к бесстрашному - это на грани суицида, - впрочем, она должна помнить, что лихой просил не прикасаться к нему, если вопрос не стоит о "жизни и смерти". По крайней мере, Джим надеется, что она поймет свой второй, невысказанный, промах тоже. Немного успокоившись, возвращая себя в привычное адекватное состояние, парень окинул взором Джонсон и усмехнулся.
- Тебе идет куртка, - их внешний вид сейчас так сильно отражает принадлежность к фракциям, что выглядеть эта парочка со стороны должна комично и непривычно. - Похожа на мою, - шутливо выгибая левую бровь, он наклоняет голову на бок, осматривая собеседницу более детально, - но та никогда не была такой чистой, - слова сопровождаются легким смешком. Джеймс постоянно где-то пропадает, лазает, кого-то откуда-то достает, тренируется.. в общем, оставаться чистым дольше, чем первые пять минут трудно.
- Что же, сегодня ты командуешь, - он пожимает плечами и слабо улыбается, - веди меня, мой генерал! - смех, поразительно, как парень способен переключаться с одного настроения на другое, но, к сожалению, так бывает не всегда. Однако, разве так часто Джеймс приходит к девушке из чужой фракции, чтобы прогуляться? Это уже сам по себе нонсенс.

Подпись автора

Джеймс игнорирует вопрос, словно его и не было. Дело даже не в том, что настроение ухитряется вывернуться наизнанку рядом с ней, просто он не собирается копаться в себе. Серьезно. Это не тот парень, которому нравится изливать душу и завоевывать внимание окружающих нытьем. Ему хочется верить, что стена возведенная вокруг него никогда не рухнет, что мосты не будут проложены до конца и ни у кого не появится возможности свободно разгуливать по его внутреннему миру. Он прячется. Не потому что над ним кто-то когда-то надругался, а всего лишь по той причине, что жить под прикрытием своеобразного образного панциря - удобнее. Проще. Те, кто не вызывают у тебя эмоций - уже не властны над тобой.
- Это очень продуманно с твоей стороны, - юноша послушно усаживается на свое прежнее место, только теперь уже видя свою спутницу. Берет провизию из её рук, избегая прикосновений пальцев и ладоней. Вместо благодарности у него только улыбка, да такая скромная похвала. Впрочем, то, что Мангуст ведет себя прилично это уже большое достижение в его поведении. Он разворачивает бутерброд, открывает сок - парню нравится запивать еду, а не делить прием пищи на разные части. А еще он на самом деле проголодался пока томился в ожидании и сейчас, слегка перекусив, чувствует себя более благосклонно, чем прежде. Что еще нужно мужчине, кроме еды и общества приятной девушки? Адреналин. Но Шепарду сполна хватает того, что она все время норовит к нему прикоснуться. Вот. Снова. Бесстрашный дергает плечом в тот же момент, что и Лилиан убирает руку назад, в глазах недовольство, а по телу опять протекает будто электрический ток - так возвращается напряжение в мышцы.
- Да, между нашими фракциями сейчас.. эм.. напряженка, - парень согласно кивает и немного хмурится, - не хотелось бы лишний раз обращать на себя внимание. Это затруднит мое перемещение по городу в будущем, - Джеймс не думал о том, что у него могут быть проблемы. С чего бы вдруг? Единственно, что имело значение - за ним точно решат присматривать. А это не есть хорошо. Начиная с того, что не получится устраивать такие вот дружественные вылазки и заканчивая тем, что повышения можно будет ждать, как рыцарям полета на луну.
- Думаю, что ты можешь скрасить прогулку общением, - аккуратно улыбается одними уголками губ, в прошлый раз Шепард вел себя ужасно глупо при встрече с блондинкой, теперь не хочется снова показаться последнем дураком. Да и лучший друг подлил масла в огонь тем, что ржал после пару дней. - Например, расскажешь почему выбрала Искренность? Только из-за теста? Не представляю, как можно рассказывать о себе все, - многозначительно качает головой в подтверждение своих слов. Это ведь.. перебор, разве нет? Чем-то схоже с публичным унижением. Когда-то Джим думал о переходе к правдолюбам, но когда узнал как проходит инициация, то пришел в полнейший ужас. Тогда ему казалось, что нет места, где он чувствовал бы себя в своей тарелке, теперь те мысли кажутся глупостью. У него всегда был дом, просто Мангуст этого не знал. Не понимал самого себя. Что еще юноша не может даже предположить о самом себе?
- Дорога стелется под ногами идущего, - бодро произносит Джеймс, после чего тоже отправлять упаковки из под еды в мусорную корзину, и поднимается со скамьи. Интуиция приведет их в какое-нибудь занимательное место скорее, чем долгие раздумья и сомнения.

Подпись автора

Для большинства людей в их мире существование фракций - идеальное общество, есть только огромная беда с афракционерами. По сути с теми, которые не смогли сделать правильный выбор, возможно, не послушались теста или пошли на поводу у своих чувства. Совершенно неправильно было выставлять из за дверь, бросать на медленную и мучительную смерть. Но детей растили без жалости к отщепенцам, в их головы никто не вкладывал сочувствие или желание изменить устои. Им могли помогать с едой, такие как отреченные или дружелюбные, но едва ли кто-то собирался оказать им настоящую услугу - изменить мир. Джеймс тоже не задумывался о том, что было бы, если бы он сделал неверный выбор. Не послушался результата тестирования или не смог оставить сестру. Упрямство победило бы? Или он научился бы врать? Теперь ответов не найти. Но их выбор, скорее всего, оказался верным, раз эти двое встретились друг с другом. Раз они могли сказать, что счастливы в своей фракции, несмотря на тоску по дому или еще какие-то мелочи, может быть, жизненные трудности.
Он внимательно слушал, мысленно представляя, что девушка поступила как-то иначе. Осталась со своими родными или ушла в Отречение. Определенно, они бы не болтали так беззаботно и прозвучавшее напоследок "ты мне веришь?" походило бы на сарказм. Шепард не из тех, кто верит людям, но искренние хотя бы не могу врать и это меняет дело. Еще, конечно, есть работа, но там вопрос доверия напарнику - дело жизни или смерти, с таким не шутят и не идут на поводу у каких-либо заморочек.
- Я? - Ты, ты. Логично, что этот вопрос в ответ должен был прозвучать, раз уж они решили поговорить о своей жизни. - Так показал тест, - парень повел плечами, дескать, сам не понимаю какого черта пошел на это, - единственное, что я хотел - сбежать из своей фракции, но не понимал куда. Мне казалось, что я не подхожу никому. Лживый, злой, не любящий учиться, потакающий своим желаниям и боящийся совершить ошибку, - Джеймс усмехнулся, - хороший набор, да? Тогда я не знал, что быть бесстрашным - значит жить со своими страхами. До икоты бояться пауков, к примеру, но совать руку в банку с ними, - и если эта информация как-то раскрывала его прошлое, а потому приходилось подбирать правильные слова, но про прозвище юноша мог рассказать с удовольствием.
- У нас принято давать прозвища, чаще всего это сокращение от имени или фамилии, но бывает, что и из-за какой-то черты характера, - последовала небольшая предыстория, на случай, если Лилиан не знала этой тонкости жизни в Яме. - Как только мне надоело проигрывать - я стал побеждать. Даже тех, кто сильнее меня. Вот так ко мне и прицепилось "мангуст", - очередной, такой привычный смешок, - Думаю, это забавно, когда на инициации дружелюбный одолевает рожденных бесстрашных. Настолько же странно, что маленький зверек сильнее ядовитых змей, - легкая улыбка, в то время, как мысли искали интересующие юношу моменты. Теперь же его очередь задавать вопрос, верно?
- Итак.. почему ты все еще не сбежала от нас? Не припомню, чтобы до этого кто-то из другой фракции выдерживал прогулки с Бесстрашием, - и ассоциативная цепочка тянет парня дальше, в размышления. О их мире, о том, почему все сложилось именно так и о бессмысленности собственных суждений. Они просто живут, а он даже делает правое дело. Вроде бы. Тогда от чего внутри, чуть выше солнечного сплетения, что-то ноет и ворочается? Откуда сомнения? Чикаго летит с катушек, стоит на грани войны и Джеймсу кажется, что он в числе тех, кто уже наступил на мину.

Подпись автора

Закрывает глаза, жмурясь, словно от яркого солнца. И почему все искренние так торопятся умереть? Им словно жизненно необходимо лезть на рожон. Кажется, они что-то путают, ибо это совсем не их привилегия. Умирать - удел бесстрашных.
Расходились, блин! Придирчиво размышлял парень, впиваясь взглядом в ствол дерева. Он слышал, как удаляются шаги незадачливого путника, как тот, наверное, уходит по своим делам не заметив гостя. У лихих была свободна, которой лишено остальное население. По крайней мере, у таких, как Шепард она точно есть. Он мог не только спокойно передвигаться за периметром своей территории, но еще и не чувствовать себя в опасности. Вот, что значит, уметь постоять за себя. К тому же, это являлось частью его работы, а потому мало у кого возникали вопросы, если Мангуст сам или в компании пропадал на развалинах целый день.
Рана саднила, но это так привычно. Гораздо приятнее и удобнее, чем прикосновения. Джеймс дернулся в сторону, теперь его мало интересовал ответ на заданный вопрос, хотя еще пару мгновений назад парень был расположен поддержать беседу. Бесстрашному нравилось, что новая знакомая совмещала в себе храбрость и слабость, честность и мягкость. У Лилиан насчитывалось изрядное количество шансов заполучить расположение и поддержку Шепарда, если бы она не нарушала установленные им правила. То бишь, держала свои ручки при себе.
- Лили! - вырывается у Джеймса, когда он перехватывает тонкое запястье блондинки и отводит её ладонь в сторону. С некой опасливостью, части даже злобой, юноша косится на кончики пальцев, которые совсем недавно касались относительно свежей раны. - У нас есть уговор! В чем дело? - Он давил на неё, во всех смыслах. Голосом, взглядом, крепче сжимал ладонью пойманную руку, возможно, оставляя после себя красные отпечатки пальцев на нежной, не привыкшей к такому обращению, коже.
- У меня хреново с терпением, - бросает парень и ослабляет хватку, выпускает из неё собеседницу, попутно делая шаг назад. Есть только огромное желание держаться в стороне, подальше. Забавно, но в его глазах Джонсон теперь выглядит как своего рода угроза. Плохо. Он это уже проходил. Девушкам, по неизвестной для юноши причине, труднее всего донести, что к нему не стоит приставать с объятиями или чем-то подобным. В Дружелюбии по этому поводу случались целые скандалы, в Бесстрашии можно было сломать какую-нибудь кость приставучей особе, а что делать с искренней? Держаться подальше. Еще один шаг в сторону.
- Пойдем, - холодно, отстранено. Стоять на месте - вредно, это провоцирует собеседницу на необдуманные поступки. Взять момент на скамейке, возле здания, сейчас. Уж лучше бы они снова устроили вылазку на высоту или попрыгали с поезда. Впрочем, у лихих много забав! Что угодно, лишь бы ей стало не до него. Когда человек занят своими проблемами, то не обращает внимание на трудности окружающих.

Подпись автора

Молчание. Ему не хочется ей отвечать, копаться в собственном прошлом, выуживать на свободу и обозрение причинно-следственные связи своего, удивительного для некоторых, поведения. Ведь легче всего сбежать, спрятаться, ничего не трогать. Если вещь сломалась, то её можно выкинуть, а не чинить. Единственное, что останавливает юношу - нежелание потерять новую знакомую. Джеймс лучше многих понимает, как запросто испортить отношения, построить стену и отбить охоту здороваться при случайных встречах. В этом он мастер. И вот, настает тот день, когда умения не могут прийти на помощь. То, чему парень был обучен или наверстал сам, здесь не пригодится. Ложь, грубость, наглость - мимо. Забудь, это бессмысленно и сложно шепчет разум, но в этой борьбе уже давно победило сердце.. Он отводит глаза. Те, что иногда искрятся азартом и радостью или бывают очень старыми, но чаще полны недовольства и злости. Ненавидеть проще, в разрушенном Чикаго - это первое, что приходит на ум. Но умение находить во всем положительную сторону делает человека счастливее. И наконец, спустя неожиданно долгие минуты, Шепард, в отчаянном желании разобраться в происходящем, уступает.
- Не на твои. На все, - начинать всегда тяжело. Какие выбрать слова? Как передать мысли, которые роятся в голове? У него целый список причин почему прикосновения вызывают лишь отвращение, быть может, они давят на парня все вместе. В какой-то момент к горлу подступает комок, хочется огрызнуться и уйти, но Джим подавляет очередной приступ ворчания. - Нет, не хотелось. Слушай, Лили, в этом столько.. дерьма. Серьезно. Оно тебе не нужно, не забивай голову, - Джонсон для него невероятно чистая, светлая, невинная. С их первой встречи, когда лихой вытаскивал её с бомбы, через трупы и пальбу, сквозь взрывы и войну. Искренняя была там не в своей тарелке, весь образ блондинки не соответствовал нахождению среди смерти и боли, отчаяния и страха. В отличии от Мангуста. Он-то гармонировал с картиной на все сто процентов, еще и олицетворял собой многие неприятные вещи. Обнять девушку? Зачем? Будучи мальчишкой Джим закрыл свою душу от нежных подростковых чувств, боясь быть в очередной раз обманутым лживым дружелюбием. А когда повзрослел, то понял, что даже во время удовлетворения физических потребностей организма, можно лишить девушек возможности распускать руки, где и когда не надо.
- Что "как я"? - бровь изогнулась в вопросительной усмешке. Шепард все еще не ответил на прозвучавший вопрос, ограничившись краткими поправками. Но в его голосе больше не скрипело негодование. Там остались волнение, недовольство, замкнутость. Но теперь парадом руководило согласие. Мысленно парень поднял руки вверх, дескать, если после моего предупреждения ты все еще готова взвалить на себя роль психолога, то валяй. - Слушай, - на удивление мягко и заинтересовано протянул Джеймс, - у меня к тебе деловое предложение, - так, вот уже черти в глазах начали готовиться плясать руэду, - во-первых, ты даешь мне слово, что не расскажешь никому ни один наш разговор, - говорит быстро, четко и опережая назревающее возмущение, - нет спорь, ты же искренняя! Если нас застукают, то могут начать спрашивать. И второе.. через две недели ты спустишься по тросу с высотки. Помнишь её? - усмешка. - В обмен на это я сегодня отвечу на все твои вопросы, если они не будут касаться чужой личной жизни, - юноша умолкает в ожидании ответа. Если он на самом деле собрался все ей выложить, то надо сделать это с максимальной выгодой. Он бесстрашный и собирается помочь Лилиан победить страх высоты.

Подпись автора

закрой глаза и попробуй, ради бога, все не испортить.

Уже не в первый раз его бровь изумленно взлетает вверх. Виной тому то возмущение, то крайнее удивление. Много лет ведя дружбу с бывшим искренним, Джеймс прекрасно знал, как те ловко способны вычислять фальшь, словно запрограммированы на это с самого рождения. Однако, едва ли данное умение давало им возможность считывать прошлое человека, подобно гадалкам из канувшего в небытие Средневековья. Лилиан сделала изумительное в своей точности предположение, на что юноша прожег её взглядом. Снова. Серо-голубые глаза неистово бросались на собеседницу, стоило той подойти слишком близко. Ладно парень, посчитай до десяти, сегодня не нужно никого убивать.
- Надо быть внимательнее, - негромко отметил Шепард, больше для себя, чем для кого-то еще, - я хочу защитить её, - он прислонил указательный палец к своим губам на несколько секунд, - у меня много врагов. К тому же.. после открытых военных действий со стороны афракционеров.. У них есть лидеры, планы, вооружение. И многих из них я лишил семьи, - слегка пожал плечами. Здесь не требовались какие-то еще слова, все было ясно. Пока Мангуст считается одиночкой - его близкие будут в безопасности. Раньше, когда парень менял фракцию, вопрос не вставал таким образом. Несколько лет назад все было иначе, даже в воздухе висела надежда на то, что мир сможет собраться из осколков. Теперь же тяжелой поступью пришел конец эпохи.
- Я никому не доверяю! - обрывает её резким возгласом, острым, подобно опасной бритве. Но умолкает, позволяя продолжить. Он врет тебе, девочка. У Шепарда есть друзья, ты же видела Райли. У него есть отряд: группа бесстрашных, связанных собственными жизнями, между которыми может быть либо доверие, либо гибель.
Слушает блондинку дальше и усмехается. Конечно, это шантаж чистой воды. Разве от Джеймса можно ожидать чего-то другого? Лихие любят бросать вызов, обожают ходить по лезвию ножа и краю пропасти. Впрочем, его веселье заканчивается так же стремительно, как и началось. Джонсон делает шаг вперед, а юноша напрягается, ощущая, как сокращается между ними сомнительная дистанция. Что удумала? Хмурится, морща лоб и слегка щуря глаза из-за опущенных бровей. Догадка приходит запоздало и на то, чтобы избежать прикосновений времени не остается. А отпихивать человека, успевшего поставить объятия в противовес спуску с Хэнкока.. Какого черта лысого я во все это ввязался?! Джей закрывает глаза.

посмотри мне в глаза - небо, я люблю лишь твои плечи,
я хочу обнимать тебя первым - первым всегда легче.

Ты ведь не боишься этого, да, Джим? В моделировании ты много чего насмотрелся, восемь эпизодов из твоей жизни, которые ты теперь носишь под кожей, напоминая, что они не мешают тебе жить. Странный ты, парень. Злым тебя сделали даже не кошмары, это натворил ты сам. Соорудил в своей голове перспективу. Сложную цепочку, ведущую к самому большому ужасу. Дескать, все вокруг тебе врут. Ну и пусть! Ах, точно. Самые близкие тоже любят лгать, всегда. Чем меньше близких - тем меньше шансов этому воплотиться в жизни. Уже даже не смешно, что судьба сводит тебя с бывшими или настоящими искренними. У остального мира мало шансов заполучить твое доверие, идиот.
- Лили, - тянет гласные, говорит тихо. Расслабляться у него не получается. Все мышцы напряжены, в попытке отстранится от мыслей, Джеймс понимает, что чувствует её тепло через не слишком грубую ткань футболки. А она, наверное, слышит, как бешено колотится в груди, угрожая вдребезги разбить ребра, его прежде спокойное сердце. Преграда в голове, нигде более. Что, если в мире станет на одного дорого человека больше?  - Нечестно, - интонация ровная, но в ней можно заметить ноты обиды и иронии, - если так пойдет дальше, то я не захочу заставлять тебя выполнять уговор, - а ведь недавно толкал на поезд! Впрочем, Лилиан не сильно-то противилась. Но на сто первом этаже её страх вспоминает о своем существовании. Джеймс обнимает искреннюю за плечи, прижимая к себе, снова прикрывая глаза. Её макушка упирается в его подбородок и парень наклоняет голову, пряча нос и губы в светлых волосах. В запахах шампуня, ветра и девушки.

Подпись автора

я прошел вместе с ними через семнадцать больших сражений.
я знаю, чьи имена они выхаркивают вместе с кровью, когда я отрезаю им загангрененные руки и ноги.
они зовут своих женщин.

Одного взгляда хватает, чтобы понять - это начало конца. Искра, отрицание которой теперь не имело никакого смысла, проскочила между ними породив пламя. Не сияние, горящее на конце свечи на радость луне и влюбленным. Не жар костра, способный согреть одинокого путника самой холодной ночью. Но пожар, сжигающий леса, взрывающий стекла в жилых домах и пожирающий здания, жизни. Вам кажется, что я говорю о страсти? Едва ли. Всего лишь закон вселенной: параллельные миры не соприкасаются. Когда слишком разные люди пытаются быть рядом, то все, что было построено ранее - рушится. Что каждый из вас готов положить на алтарь ради нового будущего? Ради ключа от двери, через которую нельзя проносить старые вещи.
Можно ли назвать Шепарда недоверчивым? Абсолютно. В его словах было что-то маниакальное, предвзятое. Будто вся Земля повернулась к этому парню лицом и только ждала, пока он потеряет бдительность. То, что он, возможно, даром ей не дался в голову самовлюбленному бесстрашному не входило. А как иначе? Мы мним себя уникальными, Джеймс не был исключением из данного правила.
- Потому, - бурчание в ответ. Кажется, девочка ждала признаний от него, невероятных откровений. Но лихой молчал, словно взятый в плен партизан. Ни слова о себе, о сестре, о решениях и планах. Вроде договорились, что отвечать будет теперь на все вопросы, но.. как спросила - так рассказали. Кто придумал односложные предложениями, от которых или которыми всегда можно отговориться?
- Это не один из моих страхов, - немного недовольно замечает Мангуст. Челюсть от напряжения, как оказалось, почти свело и сейчас ужасно заныли скулы и коренные зубы. Незачем было так сдавливать, достаточно и того, что губы обратились в тонкую, неприятную полоску. Зачем он дал добро на этот диалог, если все равно разрешил прикасаться? Шеп, ты дурак! Вдох. Выдох. Продолжаем? - Моя бывшая фракция - Дружелюбие, - с этими словами юноша отпустил девушку и немного отстранился, наблюдая за её реакцией, - их приветствие - объятие. Да и помимо этого эти лживые придурки любят распускать свои руки. Так им кажется, что ни выказывают свое расположение: гладят по голове, щиплют за щеки, щелкают по носу.. много всего. Всегда без спросу. Ведь никто не бывает против, - тихонько хмыкнул то ли в ход своим словам, то ли мыслям. - Я был. Поэтому оказавшись в Яме решил, что игра не стоит свеч, если не изменить все, что мне не нравилось. С того для я определял кто и когда может меня трогать, - а дальше вышло так, что никто. Друзья не претендовали на нежность, у парней это не распространено, к счастью. Девушкам оставалось либо смириться, либо злиться. Но это были их проблемы, Джеймсу хватало эгоизма делать так, как хотелось ему.
- Сначала мне хотелось, чтобы только близкие могли делать со мной что пожелают. Например, сестра. Она даже не подозревает о моих заморочках. Потом так жить стало привычно. Я хотел быть свободным, независимым. Я хотел отстоять свой выбор. Я сделал это, - но в реальном мире сильные люди не бывают добрыми и ласковыми. Они могут иногда позволить себе слабость, душевность.. в качестве исключения. Как лакомство, но не часть основного рациона. Шепард замолчал, отведя взгляд куда-то в сторону. Он хотел сказать ей самое важное. Объяснить, что ни один вопрос не будет правильным, что все любопытство окажется пустым. Ведь она не знает, что нужно спрашивать! Она и представить себе не может. Мы - отряд специально назначения. Мы - группа зачистки. Мы - элита Бесстрашия. Мы - те, кого отправляют туда, где не справится больше никто. Мы - смертники. Уважение в глазах фракции вызвано не только тем, что ребята профессионально делают свою работу. По большей части причина в том, что слишком часто кто-нибудь не возвращается назад. На его место берут нового, с хорошим потенциалом. И если не умрет за месяц, то станет полноценным солдатом. Чтобы вскоре уступить свое место очередному воину.
Вместо этих слов Джеймс берет пальцами подбородок девушки, поворачивая её голову к себе, вновь привлекая взгляд, и целует в губы. Все или ничего. У него слишком короткий жизненный срок, чтобы ныть из-за нерешительности.

Подпись автора

нам непонятны мотивы наших сердец, и это не важно, просто останься здесь

Вытирает ладонями мокрые соленые дорожки с её щек, не совсем понимая, чем именно вызвал такую реакцию, но точно зная, что здесь абсолютно его вина. И что ему делать с ней, такой нежной? Главное не паниковать, потому что это первое желания, когда видишь, как плачет девушка. Иногда хочется накричать, но разве они от этого успокаиваются? Лисса разбивала в детстве коленки и ревела на весь сад, но отец ловко отвлекал её внимание чем-то более интересным и она успокаивалась, забывая про боль. Но одно дело царапина, а другое - душа. Он вновь выпускает блондинку из своих рук, на этот раз на губах бесстрашного играет легкая мальчишеская улыбка.
- Если не перестанешь - я буду тебя щекотать, - из половины предложений у этого парня получаются угрозы. С детьми его точно лучшего одного не оставлять, либо покалечит, либо доведет до крайней степени истерики. Но с Лилиан есть надежда, что она уже большая и поймет по интонации, что Джеймс ничего плохого делать не собирается. Но обещание, конечно, сдержит. Вот он ловит её руки, не девая девушке отодвинуться. Куда же ты! Сама хотела к нему прикасаться!
- Уже уходишь? - смеется, с легкой издевкой вопросительно приподнимая бровь и подозревая, что нашел слабое место. На самом деле, множество людей боится такого забавного действия. Хорошо, что Шепард к их числу не относится и для мести придется напрячь голову. - Мисс Джонсон, вы оказываете сопротивление представителю власти? - фыркает, давясь смешком, одной рукой держа Лили за талию, чтобы не убежала, а второй расстегивает молнию своей куртки и пытается щекотать открывшийся участок шеи.
Чувство легкости поселилось в груди. Вот он балуется, а вот морщит нос, словно собрался чихнуть. В области солнечного сплетения только усиливается тянущее, гнетущее ощущение, но сейчас оно словно пульсирует, разливаясь по всему телу приятным теплом. Хочется что-нибудь сказать, например, - "я буду защищать тебя", но слова не собираются в правильную последовательность. Да и нужно ли это, если Мангуст оберегает приятельницу с первого дня знакомства? Вчера умирали люди, а сегодня выжившие идут дальше. Даже юноша не верящий в то, что сможет быть настолько нагло беззаботным, меняется, дивясь своему поведению. Не задумываясь, подсознательно, он благодарен случайности, позволившей их дорогам пересечься.

Подпись автора