Двигаться вперед - просто. Возвращаться - нет. Когда едешь назад, то всегда слишком много мыслей, пережитых событий и совсем нет воодушевления, которое подгоняло тебя в самом начале. Джеймс закрывает глаза, прокручивая в голове мысли, воспоминания, впитанные ощущения. Сердце бьется так ровно и тихо, что пульс замедляется, да и дыхание становится бесшумным, размеренным. Домой. В суету Ямы, поглощающую своих жителей с первого шага на перрон. Но пока они только едут, в ушах стук колес, легкая качка, наверное, он может уснуть в каких угодно условиях, но быть убаюканным качкой - особое удовольствие. Шепарду было шестнадцать, когда он почти обзавелся привычкой кататься по городу и спать в первом вагоне. На него редко выпадает чей-то выбор, мальчишку ловили лишь один раз. Но потом жизнь закрутилась, стремительно помчалась вперед и это занятие было забыто, как и многое другое. От них пахнет пылью, землей, ветром и улицей. Сладкий и терпкий аромат, парень понимает в это мгновение, что ужасно проголодался, не заметив, как быстро пролетело время. И устал. Тренировка, нервы, насыщенная неделя - все вместе превратило Мангуста в сонного зверька, ему даже не хотелось ворчать на блондинку, несмотря на то, что поводов насчитывало предостаточно. Всю дорогу они ехали молча, вдыхая вечер и переваривая произошедшее. Странные, эти Бесстрашные, сначала спасают человеку жизнь, а потом заставляют прыгать с поезда. Джеймс улыбнулся своим мыслям.
- Не спи, - его голос прозвучал неожиданно в нависшей тишине. Бесстрашный поднялся, заметив, что они приближаются к месту с которого началось их приключение. В привычной последовательности пропустил девушку первой, потом спрыгнул сам и проверил, что Джонсон цела. Потрепанная, с подозрительно блестящими глазами, но целая и невредимая. Между прочим, даже рубашку не испачкала, максимум помяла. Они успели сделать несколько шагов вперед, после чего услышали чьи-то приближающиеся шаги. Из-за поворота показались двое мужчин: лихой и искренний. Их глаза одновременно переместились на Лилиан, пытливо изучая каждую деталь с ног до головы испачканной одежды.
- Что произошло? - не похоже, что дипломат был особо рад видеть свою подопечную в таком виде, он тут же кинулся осматривать блондинку более дотошно, впрочем, Джеймсу было на него плевать. Юноша лишь презрительно фыркнул, дескать, в своей фракции командовать будешь. Но правдолюба, к сожалению, поддержал и бесстрашный. Будучи выше Шепарда по званию, он многозначительно кивнул, намекая, что лучше ответить.
- Лилиан замерзла. Я дал ей свою куртку, - пожал плечами, для него соврать и не моргнуть - раз плюнуть. Искренние, конечно, разбираются в обмане, поэтому пришлось придать себе самый собранный вид а-ля "отчет для лидера фракции", ддля надежности. - Еще она упала в темноте. Но все обошлось, я проверил, - легкая улыбка с долей насмешки. Хотелось бы надеяться, что получится извернуться.. между их фракциями отношения слишком натянутые для таких трюков. Интересно, Лили думала о том, как будет выкручиваться после? Джеймс всеми своим видом давал понять, что больше сказать ничего не сможет. Потому что для них - ничего не было. У второго бесстрашного не появилось никакого желания разбираться в происходящем, он кивнул, с нажимом поблагодарил Шепарда за выполненное задание и предложил собравшимся откланяться. "Берите свою девчонку и валите" - вот, что читалось в его взгляде. Мангуст едва сдерживал самодовольную улыбку.
- Оставь, - Джим не позволил девушке снять куртку, напротив, подошел ближе и застегнул молнию до конца, пряча горло от весеннего не прогретого ветра. Сделал вид, что поправляет застежку на рукаве, а сам перешел на приглушенный шепот. - Ни слова, мы просто гуляли по Яме. Серьезно, - сверкнул сего-голубым взором, не обещающим ничего хорошего болтуну. Полагаться на то, что искренний тебя прикроет - самое идиотское решение в жизни Шепарда. Но выбора уже не было.
- Береги себя, - слабая улыбка, которую он быстро сменил на равнодушное выражение лица, и вот парень уже отходит в сторону, пропуская Джонсон вперед, к представителю самой честной фракции.

Подпись автора