Наверное, каждый мечтает перед сном.
И ведь что интересно? Да почти все об одном...

Я люблю ночь за ее тайны, которые она укрывает звездным пологом от глаз любопытных. Они не всегда добрые. Но все несут какую-то чарующую силу. Магию? И сегодняшняя ночь несла в себе нечто мистическое. Это словно витало в воздухе - только руку протяни, и ощутишь легкое дуновение, исходящее от легко порхающей бабочки. И пусть я не мог уснуть от гнетущих мыслей, что терзали мое сознание, как свора голодных собак мясо, стоило мне выйти на улицу, сделать глоток свежего воздуха и поднять взгляд к небу, окропленному мириадами огней, как я почувствовал, что становится значительно легче. Вот только...
Как бы ни было тут прекрасно, сердце тосковало по отчаянному риску и безумным поступкам. Я посмотрел на город, скрытый стеной. И в какой-то миг я понял, что в данный момент времени - это сильнее меня. О, мой мудрый внутренний голос, скажи мне, противоречит ли то, что я собираюсь сделать, учению моей фракции? Ну что, ты Лен, конечно же нет. А придя к согласию с самим собой, я неспешно двинулся в сторону ворот, стараясь миновать окна, из которых еще струился свет. Я не считал, что совершаю что-то противозаконное, но было какое-то трепетание внутри, заставляющее действовать скрытно. Я крался, словно тень, от стены к стене, и мне оставался последний рубеж в виде крайнего дома, как вдруг...
- Ты куда собрался? - Меня заставил остановится нежный, как скрип ногтей по доске, голос, узнать который не составляло труда. Это была "девица из Эрудиции". Мы с ней вместе проходили Церемонию Выбора, и вместе учились. Она так и не смогла побороть в себе натуру всезнайки, и искренне полагала, что Бесстрашному в Дружелюбии не место, о чем периодически старалась мне напомнить.
- На поиски гармонии с миром. - Я обернулся и улыбнулся, глядя на девушку. - Я верю что Сила Луны поможет мне обрести покой и получить крепкий сон. - Я развел руками, и возвел глаза к небесам, строя из себя местного сумасшедшего. - Сестра моя, встань на путь просветления. - Я посмотрел на нее глазами сектанта, и протянул к ней руки, но это, кажется, было лишним. Отшатнувшись от меня, девушка нахмурилась и шагала прочь. Если меня по возвращению не будут ждать психологи и иные врачи, то это будет большой удачей.
Усмехнувшись, я представил, как это выглядело со стороны: парень в красных джинсах, желтой рубашке и в красно-желтой куртке, разглагольствующий о Силе Луны с девушкой, которая дышит ему в пупок. Это ведь реально странно. Надо будет извиниться. Как-нибудь. Потом. Сдержав смех, чтобы не выдать себя еще кому-нибудь, я продолжил двигаться по заданному маршруту.
- И если на мгновение закроешь глаза, И поверишь, что я - тот, кого ты ждала, Мир в тот же час Станет лучше для нас... - Напевая песню собственного сочинения, я достал из кармана яблоко. Задумчиво посмотрев на него, я пришел к выводу, что еще не голоден, а ночь длинная, и поэтому решил оставить его до лучших времен. Ведь было неизвестно, когда я вернусь. Если вернусь.
У стены ждало очередное препятствие в виде охраны. Однако, его вполне можно было преодолеть.
- Какие люди! - Знакомый дружественный оскал. Казалось, что удача сегодня на моей стороне. - Хотя, ты больше похож на попугая. - А затем оружие в его руках поднимается, и дуло целится в меня. Я насторожился, но тут же расслабился, смеясь на последующие слова. - Полезешь обниматься - застрелю.
- Я тоже рад тебя видеть. - Улыбнувшись, я протянул руку для рукопожатия. С этим парнем мы когда-то ходили вместе под стол. И я был рад, что не увидел в его глазах осуждение за мой выбор. - Пустишь? Хочу по городу погулять.
- Что, надоела жизнь в резервации? - Он усмехнулся.
- Посмотри на это. - Я указал рукой на стену. - И на это. - Махнув рукой, я показал территорию, простирающуюся до самого горизонта и дальше. - Кто из нас более свободен?
- Так что же тогда тебе понадобилось в городе? - Насмешливый взгляд, после чего качание головой. - Исключено. Там сейчас небезопасно.
- Меня не пугают опасности. А если мне суждено сегодня погибнуть, то я встречу это с улыбкой и верой в то, что у меня есть хороший друг. - Я улыбнулся, и сделал шаг вперед. Никаких сомнений, что он мне поможет, у меня не было. И в итоге, парень сдался, сказав, что если я напортачу, то он не при чем и вообще меня никогда не видел. Мне не оставалось ничего иного, как согласиться.
В городе была совсем другая атмосфера, напряженная. Словно я попал в другой мир, и ярким пятном выделялся из общей картины трагичности. Я шел и шел, не зная куда, и не зная для чего. И что я тут ищу? "Неприятностей." - Ответил мне внутренний голос, с которым было сложно не согласиться. Я действовал по наитию, не имея какой-либо цели. Избегая заходить вглубь чьей-либо территории, я тем временем все больше углублялся в город, и в конце-концов, я оказался в его центре. Нахмурившись, я посмотрел на разветвление улиц, и неуверенно двинулся вдоль них, выбирая, куда двинуться следом. Раз мартышка, два мартышка, человек... Человек? Я замер, присматриваясь к склонившейся фигуре. Это и вправду был человек, вот только кто именно рассмотреть было сложно. Афракционер? Или некто, гуляющий, как и я? Или это монстр, подстерегающий путников, и заманивающий их в свое логово? Так, стоп. Больше никаких сказок детям читать не буду. Пока я все это обдумывал, ноги сами несли меня к скамейке. И вскоре я смог определить, что передо мной девушка, которая меня отчего-то не замечала. Может, у нее проблемы? Или беда какая? Или ее преследуют? Или версия с монстром не такая уж сумасшедшая? Не узнаешь, пока не подойдешь. Чем не риск? Придя к очередному согласию с собой, я приблизился к незнакомке уже более уверенным шагом.
- Привет, чудесная ночь для прогулки, неправда ли? - Я задумчиво и с некоторым подозрением смотрел на девушку, ожидая реакции, и готовясь, в случае чего, оборонятся.

Подпись автора

Перескакивая через лужи,
Над заботами пролетая,
Он прозрачности неба служит,
В бесконечности сны листая.

За все то время, что я провел в Бесстрашии, я неоднократно стоял на арене. И пусть я не первый год в Дружелюбии, то, что осталось за плечами, прочно засело во мне, превратившись в рефлексы. Хотя, кого я обманываю? Я ведь время от времени продолжаю эти тренировки. Без участия людей, конечно, без агрессии, но все же это есть. Добро должно быть с кулаками. Но лучше, если об этом никто не будет знать и впредь... И сейчас на меня нахлынули именно те чувства - когда ты одновременно и охотник, и жертва. Когда ты следишь за противником, готовый уловить любое движение мускула, любую мысль, тень которой отражается в глазах. Поэтому от меня не скрылось то, что незнакомка вздрогнула и сильнее вцепилась в платье, которое, казалось, было не по погоде надето. Она испугалась. Но чего? Думает, что я - афракционер? Или ее действительно кто-то преследует? Смотреть на меня отчего-то девушка не решалась, и я чуть наклонил голову вбок, удивленно изогнув бровь. Я не чувствовал опасности, и потому позволил себе более внимательно осмотреть эту особу, в чем ранее не видел необходимости. Полосатое платье, черное со светлым. Искренняя? Версия с монстром мне кажется все более правдоподобной. Когда девушка ответила, уголки моих губ невольно дрогнули в улыбке. Но ее нежелание посмотреть на меня настораживало все больше. А, может, у нее свидание? Когда я уже было решился этот вопрос уточнить, незнакомка подняла голову. И кажется, ей не понравилось, что я оказался Дружелюбным. Мы какое-то время смотрели друг на друга. Молча. И я ждал, когда она скажет что-то вроде: "Уйди отседова", в разных вариациях и с возможной припиской "Дружелюбный, я не хочу дышать с тобой одним воздухом". Но вот того, что незнакомка решит представиться, я не ожидал.
- Лерой. - По-привычке ответил я, следя, как девушка пошатывается и едва не падает. Выпила чего? Или от усталости? Или все вместе? Был бы я в искренности, то пил бы, иначе бы не мог постоянного говорить правду. Хотя кого я обманываю? Я б даже инициацию не прошел бы. - Приятно познакомиться, - я пожал протянутую руку. Во-первых, мне это ближе, во-вторых, если я ее обниму, то могу от нее же и получить. Лучше не рисковать. Второй же рукой я осторожно взял Лилиан под локоть, и попытался вернуть ей сидячее положение. - Тебе, по-моему, лучше присесть. - Сев рядом я понял, что рука у девушки была холодная. - Ты замерзла? - Я посмотрел на нее, хотя мне казалось, что я знаю ответ. А вот интересно, так уж и всегда Искренние говорят правду? Лукавая мысль заставила слегка улыбнуться. Но чтобы скрыть это, я решил задать другой вопрос. - А что мешает тебе спать в своей постели? Бессонница? Соседи? Парень? - Я вскинул голову, и посмотрел на небо, давая девушке время, чтобы все обдумать.

Подпись автора

И чтоб после себя не корить
В том, что сделал кому-то больно,
Лучше добрым на свете быть,
Злого в мире и так довольно.

Радовало то, что девушка не сопротивлялась. И, кажется, перестала меня бояться. Хоть бояться Дружелюбного и выглядит смешным, я, прожив с ними несколько лет, не удивился бы. Задружелюбить могут до смерти на самом деле. На вид Лилиан была моложе меня, и удивительным было то, что она решила бороться с бессонницей в городе, учитывая последние события. А если бы ей встретился кто-то другой? Она могла бы и не вернуться нынче в свою фракцию. Отчего-то я начинал чувствовать к девушке одну из форм теплоты, что возникает во мне, когда мои подопечные, потерянные и запутавшиеся обращаются ко мне за советом или помощью. Это была забота. Мне казалось, что Искренняя не отказалась от моего общества, потому что я ей был нужен. Не именно я. А собеседник, альтернативы которому не было.
Получив утвердительный кивок на свой вопрос, я подумал о том, что девушке не помешали бы жаркие объятия. После чего поймал себя на мысли, что мне, словно Отреченному, это кажется диким. Именно сейчас, и именно с этой Искренней. Я мотнул головой, прогоняя, казалось бы, чужие раздумья, перепутавшие адресатов и по ошибки нагрянувшие ко мне. А когда блондинка высказала сомнения по поводу своих умственных способностей, я лишь усмехнулся. Рассеянность от усталости, или же просто торопилась. С каждым может случиться, и это нормально. Но говорить об этом вслух я не торопился. Я вообще не любил говорить. Мне больше по душе было слушать. И сидя рядом с Лилиан, я чувствовал себя вполне комфортно, внимая ее рассказу о причине, что привела ее сегодня сюда. Но когда новая знакомая задала мне ответные вопросы, внутри что-то сжалось. Я не хотел ей врать, но мне и не хотелось рассказывать о мучающих меня кошмарах. Интересно, а это ее родная фракция? Или она перешедшая откуда-то? Пораскинув мозгами, я пришел к золотой середине - не лгать, но и не говорить всей правды. Кажется, именно поэтому Искренность не любит Дружелюбие?
- Как я говорил ранее - сегодня чудесная ночь для прогулки. - Улыбнувшись, я снял куртку и, не спрашивая, накинул девушке на плечи, чтобы она окончательно не замерзла и не простудилась. - В город же меня привела жажда приключений. - Я по привычке пожал плечами, как бы говоря: "Вот такой я". - А у твоей бессонницы есть причина? Ты же с ног валишься. Тебе просто необходим отдых... - Я хотел помочь, но не знал как. Нельзя же доводить себя до такого состояния. Из него потом можно и не выйти... Внезапно меня посетила абсурдная мысль. - Если тебе хорошо спится в чужой постели, то, может, тебе просто стоит сменить обстановку? - Я посмотрел на Лилиан с полной серьезностью на лице. Свежий воздух и природа благоволят сну. И со мной это, обычно, работает. Сегодня я просто заменил это прогулкой.

Подпись автора

Придумано не мной, что мчится день за днем,
То радость, то печаль кому-то неся.
А мир устроен так, что все возможно в нем,
Но после ничего исправить нельзя.

В ответ на благодарность я лишь сдержано улыбнулся. Это стало привычкой - помогать окружающим в силу своих возможностей и не просить ничего взамен, даже банального "спасибо". Мой наставник в свое время любил повторять: "Добрые дела должны идти от сердца, а не от головы". Если к действиям побуждает расчет, то их даже поступками назвать нельзя... А я помогал просто потому, что человеку нужна помощь. В такие моменты меня не посещали мысли "а зачем я это делаю?". Быть может Дружелюбие - это действительно то, где мое истинное место?
Когда девушка придвинулась ближе, я невольно вздрогнул. Внутри меня все еще присутствовало чувство, что ей не стоит доверять, и что сомнительное ночное знакомство несет в себе некую опасность. Но это чувство было где-то очень глубоко, и его смогло затмить собой нечто иное. Мне вдруг пришло на ум, что если с нами, ведь такой вариант возможен, что-то сегодня случится - ответственность за это хрупкое создание будет на мне... Я понимал, что новая знакомая просто хочет согреться, и потому сам, ощущая прохладу ночи, двинулся навстречу, боком прижимаясь к Искренней.
Когда Лилиан начала рассказывать о причинах бессонницы, я подумал, что ей просто необходимо было высказать все то, что накопилось внутри. Не для того, чтобы поделиться. Для того, чтобы все понять самой. Я слушал внимательно и участливо, не перебивая, потому что понимал ее. Мне было это знакомо. Воспоминания, заменившие собой сны, всплывали по ночам, воскрешая те ужасные картины, свидетелем которых я невольно стал. И из этого кошмара невозможно было выбраться. Он шел по пятам, преследуя и настигая, когда в барьере, возведенном собственноручно, появлялась брешь. Кровь, трупы, остекленевшие глаза, лишенные жизни и теплоты, устремленные в бесконечную даль. Я зажмурился и мотнул головой, стараясь отогнать образы, вставшие перед внутренним взором. Мне не хотелось погружаться в то, от чего я хотел уйти этой ночью. В себя меня привело заявление блондинки о том, что разумнее было бы остаться во фракции, а не бродить по городу. И это невольно вызвало у меня улыбку, ведь я сам поступил также необдуманно. А предположение о том, чтобы заночевать на этой скамейке заставило усмехнуться.
- Если ты этого хочешь. - Улыбаясь, я пожал плечами, показывая, что мешать не буду. - Но я имел в виду - выбраться за город. - Я махнул рукой в ту сторону, откуда пришел. - Где нет этих давящих стен, полуразрушенных, и безжизненно устремленных в высь. Где нет пугающих теней, что царят всюду и готовы окутать тебя, стоит лишь на мгновение закрыть глаза. Где вещи не хранят в себе память кровавых событий, и не делятся этим с тобой. Где ничто не напоминает о том, о чем ты стремишься забыть. Где в царит атмосфера гармонии и уюта. - Я улыбнулся, смотря туда, где за стеной скопление домов, источающих внутреннее тепло, в величественном молчании стояло под звездным небом.

Подпись автора

И на земле быть добру,
Быть на земле рассвету,
Песней своей эту мечту
Я разнесу по свету.

Когда на мое плечо опустилась белокурая голова, я удивленно посмотрел на девушку, но промолчал. На мой взгляд с ее стороны это был слишком наивный и доверчивый жест, ведь мы находились в сердце города, где кто знает, что ждет за углом. Или же это была моя врожденная недоверчивость, медленно перерастающая в паранойю. Но никакого дискомфорта я не испытывал, ведь это было вполне нормально, по крайней мере для меня. Теперь. Жизнь в Дружелюбии заставила привыкнуть к такому поведению людей. А особенно часто это встречается в неофитах, особенно у перешедших, кто сомневается в правильности своего выбора, кто скучает по дому или просто не уверен в себе. Или же у тех, кто готовится к Церемонии. Человек в шестнадцать лет не знает, чего хочет от жизни, и по какому пути хочет идти. Нельзя от них просить делать Выбор, который повлияет на всю дальнейшую жизнь...
Я немного согрелся от близости Лилиан, а потому даже отвлечение на размышления не позволило не заметить движение девушки. Почувствовав, как прохлада коснулась моего плеча, я посмотрел на новую знакомую. Она встала со скамейки, а ее волосы, прежде собранные в хвост, теперь струились на плече. Казалось, что она осмелела, приняв какое-то решение. Улыбнувшись, я взялся за предложенную руку и тоже встал.
- Сделаю все, что в моих силах. - Усмехнувшись, я кивнул Искренней и, без дальнейших вопросов и поводов для размышления и передумывания, повел ее по натоптанному пути обратно в свою фракцию.
Ночь делала город зловещим, насылая неясные тени и нежелательные образы. А мертвая тишина, казалось, усугубляла это дело. Я не боялся, уверенно шагая вперед и время от времени смотря на свою спутницу, но мне бы не хотел столкнуться с кем-либо, настроенным недружелюбно. Меня тревожил тот факт, что когда-нибудь наступит такой момент, когда я не смогу оставаться Дружелюбным, и мне придется прибегнуть к насильственным методам защиты. А сомневаться в том, что это рано или поздно случится, не приходилось, ибо в Чикаго давно царило напряжение. А в свете последних событий, остается только гадать, когда произойдет главный удар, и грянет буря, сметающая на своем пути все. Но думать об этом не хотелось ни капли. Я посмотрел на блондинку, что в моей куртке смотрелась несколько забавно. Нелепо-мило.
- Если ты голодна, в кармане есть яблоко. - Идти в молчании мне было привычно, но я не знал, как чувствует себя Лилиан. Кроме того, я не знал как давно она сидела там, пока не пришел я. - Сколько тебе лет? - Вопрос сорвался с языка прежде, чем я успел его удержать. Мне почему-то казалось, что Искренняя близка по возрасту к неофитам. По крайней мере я после инициации не мог найти себе места, и постоянно норовил где-нибудь затеряться.

Подпись автора