Друзья, готовые нам помочь, находятся быстро.
Куда труднее заслужить друзей, которые ждут помощи от нас.

Сегодня особенный день. Он особенный потому, что сегодня Лилиан проходит свое тестирование, потому, что завтра ей предстоит сделать выбор, который определит ее путь в нашем мире. Я помню день, когда мне пришлось идти на тестирование. Помню, как я, в отличие от некоторых, совершенно не волновалась. Я была спокойна и сосредоточена на том, что меня ожидало – мой тест, который точно должен был показать, что я принадлежу нашей фракции. Мне не нужен был этот тест, я и так знала, что это так. Я – лучшая ученица в школе, я настоящая первая леди, если можно так сказать. Кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь есть здесь, кто подходит для моей фракции лучше, чем я? Нет, я не сомневалась, когда входила в комнату, не сомневалась, когда делала свой выбор. Я – умная, и я была создана для Эрудитов. Да, я зазнайка, но какая разница, если я говорю правду?
А вот Лили волновалась – я видела это по ее спине, когда утром провожала их с Уиллом в школу. Напряженная спина, потаенный страх в глазах. Господи, да малышка Лилс была в ужасе. Она отличается от меня, я знаю это, однако ни этот факт, ни тот, что между нами разница в два года, не мешает мне считать ее своим другом. Пожалуй, Лилиан мне как младшая сестренка, хоть таковой у меня никогда и не было. Мне хватает и старшей.
При мысли о Кассандре у меня портится настроение. Она вновь не пришла, и это злит меня больше всего. Отчаянные попытки матери встретиться с ней, и то, что она не приходит. К черту Кассандру! Думать о ней бесполезно, и потом у меня всегда портится настроение от мыслей о сестре.
Я отрываю взгляд от экрана, кидаю взгляд на часы и понимаю, что была права. Лили уже должна была окончить свой тест, а значит, я могу ее увидеть. Конечно, мне положено оставаться на рабочем месте, однако, перерывов на обед и размышления никто не отменял, а тот факт, что я гораздо производительней (а так же умней, хитрей, и вообще, это же я – Кара Донован, самый молодой специалист в лабораториях Джанин) окружающих спасет меня. Я блокирую компьютер, и поправляю небрежным движением синий жакет. И не оборачиваюсь, когда выхожу из лабораторий. Преступление? Как бы ни так, да и потом, поймайте меня, если сможете.
Я выхожу из корпуса, думая о том, сколько времени у меня займет моя поездка и возвращение обратно, когда замечаю знакомую головку. Лилиан? Что она делает в лабораториях?
Я удивляюсь тому, что моя маленькая подружка пришла сюда, но возможно, она искала меня. Я хочу верить в это, однако, стоит мне приблизиться к ней, как я замечаю слезы. Вряд ли Лили пришла ко мне. Я стою и смотрю на нее пару минут, смотрю на то, что мы называем печалью, болью. Мой мозг находит это увлекательным то, как меняется мимика лица, как углубляется цвет глаз, как трепещут ресницы. Однако я обрываю себя, заставляя вспомнить, что передо мной не просто объект исследования, передо мной Лилиан – моя маленькая подружка. Вздохнув, я подхожу к Лилиан так, чтобы она могла меня увидеть. Однако, кажется, она так увлечена своим горем, что не замечает меня. А потому мне приходится сесть рядом с ней и дотронуться до ее руки.
- Не уверена, что плакать на людях это именно то, что тебе нужно. – Я стараюсь смягчить свой голос, чтобы он не был привычно звонким и чуточку резковатым. Утешать я не умею, особенно когда так мало информации. – Что случилось, Лилиан? Тебя кто-то обидел, или…- Я замолкаю лишь на мгновение, поскольку прекрасно знаю, что скорей всего я буду права. Как всегда. – Или все дело в тесте?
Я помню, что нам не разрешалось его обсуждать. Тест – это то, о чем мы не говорим вслух. Это лишь ступень перед нашим выбором, не более. Однако мы всегда придерживаемся правил. Правила – это то, что помогает упорядочить наше общество и избежать хаоса.
- Ты можешь мне не говорить, - Продолжаю я, хотя мое любопытство не дремлет, но мне приходится заставлять его молчать. Это не тот случай. – Однако будет лучше, если ты перестанешь плакать, и я провожу тебя домой. Или мы можем пройтись? – поспешно прибавляю я. Нет, я совершенно не умею утешать, но я действительно стараюсь.

Подпись автора

Ее голос тихий и подавленный. Я поджимаю губы, как только эти нотки глубоких переживаний касаются моего сознания. Я знаю эту девочку, так трепетно утирающую свои слезы, уже очень давно. Казалось, мы познакомились еще в прошлой жизни, где главной проблемой было наспех одеться и отправиться навстречу целому неизведанному миру. И кому, как не мне, в полной мере осознавать, насколько сильно она способна переживать и, что самое удивительное, сопереживать? Порой, мне иногда кажется, что не мешало бы и Лили побыть моим учителем, для разнообразия. И тогда ее задачу можно было бы определить легко – отодвинуть какие-либо проблемы мисс Донован на второй план, позволив хоть на минуту свободно вдохнуть, ведь с течением времени к большому грузу знаний прибавляется еще и куча обязанностей.
Едва заметно нахмурившись, я уже осознаю, как далеко двинулись мои мысли. Что за глупости? Отодвинуть проблемы на второй план? Опять же, кому, как не мне, стоит держаться за эти проблемы всеми конечностями, решать их, выводя человечество на новый уровень? Позор, Кара, позор.
Холодные и худенькие пальцы подруги обвивают кисть моей руки, отправляя рой мурашек гулять по телу. Заметно, что ее немного трясет. Лили поднимает голову, без стеснения демонстрируя свое опухшее лицо. Вот что меня в ней удивляет. Это юное светловолосое создание без задней мысли может открыть мне свою душу, не думая о логичности и уместности данного поступка.
- Разумеется,- сдержанно продолжаю я, после чего запускаю свободную руку в небольшую сумку, которую обычно всегда ношу на правом плече. Там, в боковом кармане, привычно устроилась упаковка бумажных носовых платков. – Держи.
Платочки, такие белоснежные, красиво контрастирует с ярко-синими одеваниями Эрудитов. Стоит отметить, девушка, идущая бок о бок со мной, не утратила своей непорочной красоты даже в таком состоянии. Ни опухшие красные глаза, ни покусанные от нервов губы не испортят этого врожденного очарования. На секунду я задумываюсь о понятиях красоты в нашем мире. А как именно мы – люди – определяем, какой человек красив, а какой – нет? Ведь мы не способны увидеть себя так, как вижу сейчас я. Глаза каждого встречного при определенных условиях могут сверкать так же, как и глаза этой напуганной девицы сейчас.
- Я вовсе не хочу, чтобы ты выкладывала мне все подробности, - я едва преодолеваю желание не вскинуть руки, как бы сдаваясь. – Но знай, ты всегда можешь ждать от меня поддержки. Поэтому все, что тебя беспокоит,  не способно по-настоящему уничтожить что-то, что для тебя важно.
На фоне я отмечаю, как вдруг неожиданно мой желудок превращается в узел: я уже готовлюсь к худшему. Церемония выбора для многих неофитов волнительна, там ты имеешь право сделать выбор, определить себе место в обществе, которому будешь должен соответствовать всю оставшуюся жизнь. Поэтому мое слегка суховатое сердце рвется за пределы придуманной вакуумной защиты, прибавляя темп. Раз, два, три – и оно  уже стремительно отбивает незамысловатый темп.
- Разве у тебя есть серьезная причина переживать из-за теста?
В глубине души я всегда хотела, чтобы Лили была рядом. Пусть и не крутилась в шаговой доступности, но я бы всегда знала, что у нее все хорошо. Мы родом из одной фракции, а значит – просто идеальные друзья. Вот только перемены в ее шатком эмоциональном состоянии свидетельствовали только об одном – выбор, что ей предстояло сделать, не станет таким же светлым и благоприятным, какой я уже успела нафантазировать для нас обеих.
А только я все равно молчала, надеясь на лучший исход, в ожидании, пока заговорит Лилиан и расскажет мне всю суть проблемы, заживо пожирающие ее нервные клетки, которые, между прочим, потом не восстанавливаются.

Подпись автора